人們一直在尋找更有效、毒性小同時對研究影響也小的轉染試劑。由于脂質類轉染試劑對細胞的毒性是由其脂質特性決定的，目前眾多的研究者和生物公司將轉染試劑的開發(fā)聚焦在非脂質體的聚合物上，并已有一些試劑產(chǎn)品上市。其原理是：分子內含有許多氨基，在生理PH下會發(fā)生質子化，這些質子化的氨基可以中和DNA質粒表面的負電荷，使DNA分子由伸展結構壓縮為體積相對較小的DNA粒子，并包裹在其中，使DNA免受核酸酶的降解。轉染復合物主要是通過細胞內吞作用將DNA轉移進入細胞，形成內含體，DNA從內含體釋放，進入細胞質中，再進一步進入核內轉錄、表達。